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E.P.I. Capp-Solvay
SEMBLABLE - DIFFERENT
En 1993, les premières réunions de la Coordination des associations
pluralistes de professeurs (CAPP) se tenaient à l'Institut Royal des Sciences naturelles
qui abritait l'exposition 5 milliards d'Hommes : tous parents, tous
différents. C'est de ce voisinage qu'est née l'idée de créer un ensemble
pédagogique interdisciplinaire (EPI) sur le thème Semblable - Différent.
Ce thème très vaste à d'emblée paru susceptible de toucher aux fondements de toutes
les activités humaines et de tous les savoirs. Il concernait chacune des disciplines que
représentent les associations de professeurs et permettait d'aborder des activités pluri
et interdisciplinaires pour répondre à l'objectif premier de la CAPP.
PREMIERE SEQUENCE D'ACTIVITES:
INITIATION A LA PROBLEMATIQUE SEMBLABLE-DIFFERENT
Tout savoir, toute culture résultent de la capacité de faire des
différences, de distinguer, de ne pas confondre, de ne pas amalgamer, que ce soit dans la
vie courante comme dans les domaines scientifiques les plus "pointus". Il en
résulte que, consciemment ou non, nous consacrons une part importante de notre temps à
classer. Identifier une chose, une idée, un être, un animal consiste à les rapprocher
d'autres éléments connus de nous et les apparenter, à les faire entrer dans une classe.
La chaise dans la classe des meubles, le marxisme dans les doctrines politiques, Eve dans
l'ensemble des femmes, la fourmi les insectes...Comme le dit le linguiste Louis Porcher, nous
classons toujours, nous sommes classants autant que classés.
Pour faire prendre conscience de cette caractéristique du
fonctionnement habituel de la pensée et de ses implications, la première séquence, dite
d'initiation, de notre EPI propose une série d'activités non directives de
classement à de petits groupes d'élèves. Il s'agit de classer sans consignes
particulières des groupes d'objets divers : livres (ceux que contient la valise),
fragments de roches, mots, jouets, etc.
Les résultats sont mis en commun, comparés, discutés. Leur analyse
permet de dégager les critères qui sont à la base des divers classements. Elle montre
que pour un même ensemble d'objets, on peut aboutir à des classements variés,
différents selon le critère choisi. Par exemple pour classer des livres, selon que l'on
se fonde sur le format ou sur le genre, ou sur la langue, ou sur la science concernée,
les résultats sont multiples. Les classements sont induits par toutes sortes de critères
: chronologiques, géographiques, scientifiques, esthétiques...
On peut en déduire que tout classement présente un caractère
relatif, partiel, voire partial et arbitraire. Dans beaucoup de domaines, classer
repose sur une théorie sous-jacente. Pour s'en convaincre, il suffit de comparer des
classifications portant sur le même objet (par exemple les disciplines du savoir),
effectuées à différentes époques. Les classements successifs des savoirs sont
particulièrement révélateurs selon qu'ils sont établis dans une société
théocratique, dans une société humaniste, dans une société scientiste. On peut aussi
se référer aux modes , à l'évolution des connaissances. Il est donc difficile de
parler de classements définitifs et absolus comme on a trop souvent tendance à le
croire.
Ces classements ne sont pas innocents, ce ne sont pas de simples jeux
de l'esprit. Ils impliquent des hiérarchies. Si une société donne un statut plus
élevé à telle activité plutôt qu'à telle autre - au travail intellectuel plutôt
qu'au travail manuel, par exemple-, il en résulte une série d'effets sur le plan de la
considération sociale-l'ingénieur est plus respecté que l'ouvrier, et dès lors mieux
rénuméré. Si, classant les êtres humains, on considère que les femmes sont
inférieurs aux hommes, elles subiront des traitements humiliants, qui peuvent atteindre
un point critique comme on le constate à l'heure actuelle en Afghanistant. Par
conséquent, il faut reconnaître que certaines classifications ont pour but d'établir la
domination d'une catégorie sur une autre : les militaires sur les civils, les aryens sur
les juifs, les blancs sur les noirs...
DEUXIEME SEQUENCE :
APPROFONDISSEMENT DE QUELQUES PROBLEMES COMPLEXES
Ces prémisses établies, on peut aborder l'analyse d'une série de cas
complexes. Nous les avons évidemment choisis parce qu'ils associent plusieurs
disciplines.
1. L'Hérédité
Dans la deuxième moitié du XiXe siècle, science et littérature se
rejoignent. Zola, qui se veut écrivain scientifique, est fasciné par les développements
de la psychiatrie, il tente dans sa grande fresque en vingt volumes des Rougon-Macquart
d'illustrer la théorie de l'hérédité en vigueur à son époque en imaginant l'histoire
d'une famille marquée par l'alcoolisme et la folie. Au-delà de ce cas précis, la
question de l'hérédité et son corollaire, celle de l'eugénisme, ont fait l'objet de
bien des recherches et des débats passionnés.
2. Homme/Animal
Où est la limite entre l'homme et l'animal? Semblable et différent.
Ce problème fondamental est envisagé notamment dans La contreverse de Valladolid
de Jean-Claude Carrière (dont on a tiré une version filmée) et dans le roman
philosophique de Vercors, Les animaux dénaturés.
3. Races, Racisme et Développement
De multiples approches sont possibles :
- Une approche théorique par les publications de l'Unesco (notamment, Le Courrier
de mars 1996), par des ouvrages comme Le racisme (Que sais-je? N° 1603) ou Race
et histoire de Claude Lévi-Strauss.
- Une approche de l'apartheid par la voie romanesque: l'oeuvre d'André Brink A Dry
White Season ou sa traduction française Une saison blanche et sèche.
- Une approche de la colonisation par Max Havelaar de Multatuli, ou Oeroeg (Le
Lac noir) de Hella S. Haasse en néerlandais ou en traduction..
- Une approche par le film (sur vidéocassette) de Steven Spileberg La liste de
Schindler sur l'antisémitisme.
- Une approche de la question noire aux Etats-Unis dans les années 40 : Chester Himes, S'il
braille, lâche-le..., ou la chanson Strange Fruit de Billie Holiday.
- Une approche de cette autre face du racisme que constitue la xénophobie : Günter
Wallraff dans son livre Ganz unten (en français Tête de Turc) nous relate
son expérience de pseudotravailleur immigré en Allemagne.
- Une approche de cet antidote au racisme et à la xénophobie que constituent les
relations interculturelles. Cet aspect peut être abordé.
- soit par les penseurs français du XVIIIe s. : Montesquieu, Les lettres persanes,
Voltaire, L'Ingénu, Diderot, Supplément au voyage de Bougainville...
- soit par la littérature francophone. Citons Les bouts de bois de Dieu d'Ouasmane
Sembene, Pluie et vent sur Télumée Miracle de Simone Schwarz-Bart, Nedjma
de Kateb Yacine, L'enfant de sable de Tahar ben Jelloun, Eau de café
de Raphaël Confiant.
4. Jumeaux, Clones, Sosies, Alter Ego
Le problème des jumeaux peut être envisagé sous différents
éclairages : biologique, social, littéraire, notamment au travers de la trilogie d'Agota
Kristof, Le grand cahier, La preuve, Le troisième mensonge et du roman de Michel
Tournier Les météores. Un ouvrage théorique de rené Zazzo, Le paradoxe des
jumeaux, contient une préface sous forme de "dialogue baroque" entre
l'auteur et M. Tournier.
De là, il est intéressant de s'intérroger sur un problème
éminemment contemporain, celui du clonage : quelle perspective pour la brebis Dolly et
ses successeurs ?
On peut enfin prolonger la réflexion sur la similitude des personnes
en se penchant sur le cas des sosies et des alter ego. Un épisode célèbre de l'histoire
grecque raconte qu'après la victoire à Issus d'Alexandre le Grand sur le roi de Perse
Darius, la mère de ce dernier voulut faire acte de soumission au vainqueur. Mais, abusée
par la prestance d'un de ses compagnons, Héphaestion, elle se trompa d'interlocuteur...
Confuse de s'être trompée, elle eut la surprise d'entendre Alexandre lui répondre
qu'elle n'avait pas commis d'erreur, car Héphaestion était un autre Alexandre, un 'alter
ego". Semblable et différent. Cette anecdote est relatée par des historiens grecs
et latins et Véronèse l'a illustrée dans un tableau célèbre La famille de Darius
aux pieds d'Alexandre conservé à la National Gallery. L'exercice permet
l'implication de plusieurs disciplines.
5. Les stéréotypes
Il est difficile enfin de s'interroger sur la question des similitudes
et des différences sans poser un regard sur le problème des stéréotypes, des clichés
et des lieux communs. Qu'il s'agisse d'expressions, de thèmes ou de représentations, ces
phénomènes ont notamment pour effet d'occulter les différences et de perpétuer le
même, ce qui ne va pas sans des enjeux considérables, tant sur le plan éthique que sur
le plan esthétique. Y sensibiliser les élèves est sans doute une des missions
essentielles de l'école aujourd'hui.
Au-delà des thèmes faisant l'objet d'un dossier pédagogique
d'approfondissement, la différence homme/femme, le droit à la différence (et sa
dérive dans le "politiquement correct"), la tolérance, les droits de
l'homme sont d'autres pistes de réflexion offertes par l'ensemble pédagogique
interdisciplinaire Semblable-Différent.
Comme on l'aura constaté en ouvrant la valise, celle-ci contient tous
les ouvrages cités ci-dessus (pour les quels on a rédigé des fiches d'information et
d'analyse), mais aussi d'autres documents : une bande dessinée (L'enfant penchée),
la vidéocassette du film Le huitième jour, le jeu Vivre les discriminations,
ainsi que de nombreux livres (essais d'Albert Jacquard, publications de l'Unesco...) et du
matériel destiné à différentes analyses ou expérimentaions.
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CONCLUSION
Les informations fournies, les réflexions et les recherches qu'elles
susciteront devraient apporter à ceux qui utiliseront la valise une vision plus critique
de nos processus mentaux, de notre savoir et de notre société. Les auteurs de cet
ensemble souhaitent qu'elles engendrent chez les jeunes une attitude plus ouverte aux
autres et plus tolérante.
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